学术期刊的专栏是期刊的基本组成部分，一本好的刊物必然要有几个精品栏目来支撑。办好特色专栏是创名牌期刊的前提。
报纸办得是否好看，关键看版面；图书编得是否好看，关键看选题；期刊做得是否好看，关键看栏目。
由于杂志“杂”的特点，通过栏目的设置，对其内容进行条理化、系统化处理，就成为了期刊出版的一项决定刊物成败的中心工作。期刊栏目的设置，要注意整体性，紧扣刊物的宗旨，对自己的传播领域进行合理分解，必须能够全面反映该刊所从事的报道领域的各个部分。栏目设置过细或过粗，会使期刊显得琐碎繁杂或缺乏变化。要突出思想性、讲究
艺术性、注重可读性，贴近生活，满足读者的多种需要。要求新求巧，匠心独运，做到活泼、生动、有趣、别致、富有时代气息，给读者独树一帜、别具一格的感觉。要注重读者参与，有的放矢，给读者提供参与办刊的机会。
设置栏目，是为了突出期刊的特色，给读者提纲挈领的指引。为此，栏目要保持相对的稳定性和连续性。相对固定的品牌栏目是提高刊物知名度和声誉的重要因素。一个特色栏目的创建能充分发挥编辑的主管能动性和创造性，从一定程度上避免了编辑选稿的随意性、盲目性和无目性。避免学者单凭个人学术爱好或兴趣撰写不符合刊物发表方向的论文，从而减少学术资源浪费。据统计，全国大刊《知音》杂志1996年全年12期共出现26个栏目，固定的有12个，出现11次的有4个。如“名人传记”、“知音报告”、“特别主题创意”等主要栏目占总栏目数的39%，篇幅占59%，加上第二类“围城风景”、“初恋时分”、“人在旅途”等重点栏目，所占篇幅比例大76%，是《知音》真人、真事、真情的生活故事的主要内容，也是其魅力所在。当然，也要注意栏目顺应时代潮流，在相对稳定中求发展，不断适应读者群体的变化，推陈出新。
可见，根据学术期刊的特点，设置栏目，是打造品牌期刊的必经之路。探讨学术期刊编辑过程中栏目的建设，对于提升学术期刊的学术质量与品牌效应，扩大其学术传播的影响，具有十分重大的意义。